Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο McMaster στο Χάμιλτον του Καναδά που μελετούν πώς ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τον ήχο ανακάλυψε ότι η κοινή πρακτική της χρήσης τεχνητών τόνων σε πειράματα αντίληψης κάνει τους επιστήμονες να παραβλέπουν σημαντικές και ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις στον τομέα της έρευνας του εγκεφάλου.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Scientific Reports, είναι το αποκορύφωμα μιας δεκαετίας ανάλυσης, στην οποία η ομάδα εξέτασε 1.000 ακουστικά πειράματα που δημοσιεύθηκαν σε διάφορα κορυφαία επιστημονικά περιοδικά.
Διαπίστωσαν ότι σχεδόν το 90% των ήχων που χρησιμοποιούνται σε αυτά τα πειράματα δεν έχουν καμία σχέση με τον φυσικό κόσμο.
“Πολλές θεωρίες και μοντέλα που προέρχονται από τη χρήση τεχνητών ηχητικών τόνων σε ερευνητικά πειράματα αποτυγχάνουν να περιγράψουν τις πραγματικές διαδικασίες ακρόασης”, λέει ο Michael Schutz, επικεφαλής συγγραφέας και αναπληρωτής καθηγητής μουσικής γνώσης και κρουστών στο McMaster.
Το διεπιστημονικό υπόβαθρο του Schutz παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτό το έργο. Ως παίκτης κρουστών με εκπαίδευση, διευθύνει το McMaster University Percussion Ensemble και είναι ενεργός μουσικός.
Αυτή η βαθιά ενασχόληση με την μουσική έχει εκπαιδεύσει τα αυτιά του στις πολυπλοκότητες του ήχου αλλά και τα έχει υποεκθέσει στην ακρόαση τεχνητών τόνων.
Η ερευνητική του ομάδα στο εργαστήριο Μουσικής, Ακουστικής, Αντίληψης και Μάθησης (MAPLE) έχει επανειλημμένα δείξει σημαντικές διαφορές στην επεξεργασία φυσικών έναντι τεχνητών ήχων, δημιουργώντας ερωτήματα σχετικά με το βαθμό στον οποίο τα ηχητικά σήματα μπορούν πραγματικά να ελέγξουν σωστά το ακουστικό σύστημα.
«Αν και είναι χρήσιμο σε πειράματα καθώς είναι« ελεγχόμενοι », οι ήχοι δεν είναι φυσικοί. Τίποτα στον φυσικό κόσμο δεν ακούγεται σαν αυτούς», λέει.
Η ομάδα του επικεντρώνεται ειδικότερα στην ιδιότητα του φακέλου πλάτους ή στο σχήμα του ήχου, που έχουν επανειλημμένα δείξει ότι παίζει καθοριστικό ρόλο στην αντίληψη. Η έρευνά τους για ακουστικά πειράματα διαπίστωσε ότι συχνά δεν εξετάστηκε ούτε καν επαρκώς τεκμηριώθηκε σε εκατοντάδες πειράματα.
Οι συνέπειες δεν είναι μόνο θεωρητικές, αλλά και πρακτικές, λένε οι ερευνητές.
Για παράδειγμα, οι τεχνητοί τόνοι παρουσιάζουν εξέχουσα θέση στην αξιολόγηση της καταλληλότητας των ακουστικών βαρηκοΐας και των κοχλιακών εμφυτευμάτων, αλλά οι χρήστες συχνά βρίσκουν ότι η ακρόαση είναι προβληματική σε φυσικά περιβάλλοντα.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι οι αφύσικοι ήχοι στην έρευνα αυτού του είδους μπορούν επίσης να έχουν επιπτώσεις στην κατανόηση της αισθητηριακής ολοκλήρωσης σε παιδιά με διαταραχή του αυτισμού. Παρόλο που αυτά τα παιδιά συχνά παλεύουν με την ενσωμάτωση των ήχων ομιλίας, η έρευνα που χρησιμοποιεί ήχους τόνου συχνά απέτυχε να αναπαράγει αυτά τα ελλείμματα.
Δεδομένης της εμπειρίας του στη μελέτη της αντίληψης των φυσικών ήχων έναντι των ηχητικών ηχητικών σημάτων, οι ερευνητές του αυτισμού στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Ρότσεστερ πλησίασαν τον Schutz για να αμβλύνει το χάσμα μεταξύ ευρημάτων που βασίζονται σε εργαστήρια και ευρυμάτων που βασίζονται στην ακρόαση του πραγματικού κόσμου ο οποίος είναι γεμάτος με πλούσιους και δυναμικά μεταβαλλόμενους ήχους.
Σε αντίθεση με την πολυπλοκότητα των φυσικών ήχων, τα ηχητικά σήματα είναι απίστευτα φτωχά, λέει ο Schutz.
«Σκεφτείτε τους απλοϊκούς ήχους που ακούμε καθημερινά στο ταμείο ταμείων, τις ακουστικές ειδοποιήσεις για ένα φορτηγό που υποστηρίζει ή τον συναγερμό μιας ιατρικής συσκευής. Δείχνοντας ότι αυτοί οι τεχνητοί ήχοι είναι πανταχού παρόντες στην έρευνα, είναι ευκολότερο να κατανοήσουμε πώς αυτοί έχουν απορροφηθεί ακούσια σε πρότυπα σχεδίασης », λέει.
Ο Schutz συνεργάζεται με μια διεθνή ομάδα για τη βελτίωση του σχεδιασμού ακουστικών συναγερμών ιατρικών συσκευών, τα οποία συχνά είναι κακώς σχεδιασμένα και βασίζονται σε τεχνητούς τόνους που μπορούν να δημιουργήσουν πολλά προβλήματα στη λειτουργία των δωματίων έκτακτης ανάγκης σε νοσοκομεία.
Υποστηρίζει ότι το ηχητικό τοπίο ενός νοσοκομείου είναι έντονο και υπάρχει ένα τεράστιο περιθώριο βελτίωσης, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει συναγερμούς που χρησιμοποιούν μουσικούς τόνους.
“Πιστεύουμε ότι μπορούμε να βελτιώσουμε αυτούς τους ήχους και να μειώσουμε τη συνολική ενόχληση, χωρίς να θυσιάσουμε την ανιχνευσιμότητα.”